В семистраничном документе от 4 января 2017 года отмечается, что Blue Origin работает над беспилотным космическим аппаратом с посадочным модулем для поверхности Луны. По планам компании, грузовой корабль сможет доставлять на естественный спутник Земли оборудование и прочие грузы общей массой до 4,5 тонны.
Среди возможных целей полетов – научные исследования и строительство первой лунной колонии вблизи южного полюса Луны, где ранее был обнаружен лед – потенциальный источник воды и ракетного топлива для колонистов, отмечается в сообщении.
В своем обращении Blue Origin и Безос также призывают NASA создать стимулы, которые могли бы вызвать интерес частного сектора к подобным проектам. По словам Безоса, Blue Origin может совершить первый полет на Луну уже в 2020 году, однако для этого необходима поддержка NASA, в том числе финансовая. Часть инвестиций Безос пообещал выделить лично.
Ранее бывший президент США Барак Обама отказался от пилотируемых полетов на Луну, отметив, что американцы «там уже были», и предложил NASA сосредоточиться на Марсе. Космическая политика действующего президента США Дональда Трампа, однако, больше сфокусирована на Луне, отмечает издание.
В данный момент над проектом лунной транспортной системы также работает The United Launch Alliance – совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin. Другой крупный проект в этой области – конкурс Lunar X Prize от Google, в котором несколько команд со всего мира соревнуются в создании аппарата, который нужно доставить на поверхность Луны уже к концу 2017 года.
28 февраля этого года о планах туристического полета вокруг Луны неожиданно объявила компания Илона Маска SpaceX, заявив, что готова взять двух пассажиров для первой миссии, запланированной на конец 2018 года.