Об этом сообщает N+1 со ссылкой на издание Aviation Week. Разработкой занимается голландская лаборатория NRL совместно с некоторыми университетами из Нидерландов, Финляндии, Португалии и Болгарии в рамках проекта PulsarPlane, который, в свою очередь, входит в европейскую исследовательскую программу Framework 7.
В новой навигационной системе для определения местоположения самолета будут использоваться данные о пульсарах – определенном типе нейтронных звезд, излучение которых достигает Земли в виде периодических всплесков.
Выбор исследователей пал именно на этот вид астрономических объектов потому, что их электромагнитные импульсы имеют уникальную и четкую периодичность, охватывают широкий спектр и регистрируются практически в любой точке земной атмосферы.
Также выбор в пользу пульсаров был сделан из-за того, что создание подобной навигационной системы практически не требует наземной инфраструктуры, и такая навигация потенциально неуязвима для глушения.
Предполагается, что для функционирования такой системы потребуется разработать специальную антенну для самолетов, алгоритмы обработки фиксируемого антенной излучения, а также установить на самолеты компьютеры с достаточно большой вычислительной мощностью. Обновления базы данных с известными пульсарами самолеты будут получать по каналу связи с землей.
Местоположение самолета будет вычисляться по сигналам от 5 пульсаров (2 из которых будут использоваться для коррекции результатов) и изменению частоты их излучения по мере перемещения самолета.
В обработке сигналов также будут участвовать атомные часы и инерциальная навигационная система самолета (т.е. система позиционирования, которую самолеты используют сейчас наряду со спутниковыми вроде GPS и ГЛОНАСС).Планируется, что новая навигационная система поможет устранить уязвимости современных систем позиционирования вроде GPS/ГЛОНАСС (спутники могут выйти из строя, их сигнал можно заглушить) и снизит затраты для авиации, однако широкое распространение технологии предполагается только ко второй половине XXI века.